Van 30 september tot en met 3 oktober verruilen we onze vertrouwde omgeving voor Stockholm. Samen met een groep Nederlandse leiders uit de industrie zijn we afgereisd naar de Zweedse hoofdstad voor de tweede editie van de VIA Leadership Journey. Een paar dagen waarin we bewust afstand nemen van de dagelijkse praktijk en ruimte maken voor nieuwe ideeën, gesprekken en perspectieven.
Op donderdag 1 oktober stond de eerste inhoudelijke dag op het programma. En die zat meteen goed vol. Van AI en ondernemerschap tot de toekomst van mobiliteit en van de ontwikkeling van Spotify tot een tocht over het water met Candela.
We begonnen de dag bij iO Campus, waar Brian Hirman vanuit VIA en Tobias Pasma, Strategy Lead Automation & CRM bij iO en onze moderator tijdens deze reis, ons welkom heette.
De eerste sessie kwam van Martin Anderlind, Chairman van batterijtechnologiebedrijf Altris en voormalig CEO van het bedrijf. Eerder was hij vanaf de beginfase betrokken bij Northvolt, waar hij het bedrijf zag groeien van 250 naar 2.500 medewerkers.
Aan de hand van vier bedrijven waarbij hij betrokken is, liet Martin zien hoe AI inmiddels concreet wordt ingezet om werk, producten en dienstverlening te verbeteren.
Die praktische blik op AI liep als een rode draad door de ochtend. Ook Fredrik Holmén, AI Lead & Founding Partner bij Eidra, benadrukte dat je AI uiteindelijk vooral leert begrijpen door ermee te bouwen. Niet vanaf de zijlijn blijven kijken naar alle ontwikkelingen, maar experimenteren, risico nemen en accepteren dat niet alles meteen lukt.
Eidra doet dat onder meer via Rembi, een externe health venture waarin het bedrijf zelf tijd investeert en risico neemt. Juist doordat er niet binnen de kaders van een traditioneel klantproject wordt gewerkt, kan het team sneller experimenteren en leren. Een interessante vraag voor bureaus: wat gebeurt er als je niet alleen adviseur of uitvoerder bent, maar zelf ondernemer wordt?
Van links naar rechts: Brian Hirman, Fredrik Holmén en Tobias Pasma
Vervolgens kregen we een kijkje achter de schermen bij een van de bekendste bedrijven die Stockholm heeft voortgebracht: Spotify.
Spotify werd twintig jaar geleden opgericht in Zweden en is inmiddels actief in 184 markten. Christian Luiga, Chief Financial Officer, en Sten Garmark, SVP & Global Head of Consumer Experience, namen ons mee in de keuzes achter de groei van het platform.
Centraal stond de vraag hoe je als wereldwijde organisatie toch de mentaliteit van een startup behoudt. Hoe blijf je grote keuzes maken? Hoe vergroot je de impact van teams zonder simpelweg steeds meer mensen toe te voegen? En hoe zorg je ervoor dat menselijke afwegingen centraal blijven staan bij productontwikkeling, juist nu technologie steeds meer mogelijk maakt?
Van boven naar beneden: Sten Garmark & Christian Luiga
Na de lunch verschoof de aandacht van digitale platformen naar de fysieke wereld. Einride werkt aan elektrische en autonome vrachtwagens en bevindt zich daarmee op het snijvlak van elektrificatie en physical AI.
Emma Lindberg, Product Manager Charging & Vehicle, en Leonard Hedenblad, Strategy Manager, lieten zien wat de toepassing van AI betekent in een sector die midden in een grote transitie zit. Want nieuwe technologie ontwikkelen is één ding. Die technologie introduceren in een gefragmenteerde en traditioneel georganiseerde industrie is minstens zo'n grote uitdaging.
We spraken over de manier waarop Einride AI inzet binnen producten en werkprocessen, maar juist ook over de barrières die ontstaan wanneer nieuwe modellen hun weg moeten vinden naar de dagelijkse praktijk.
Daarna verlieten we iO Campus en gingen we naar Candela, het Zweedse technologiebedrijf dat elektrische hydrofoilboten ontwikkelt.
Brigitte Junker, European Sales and Policy Executive, en Yasaman Hosseini, Growth Marketing and Rev Ops Manager, namen ons mee in de ontwikkeling van Candela: van innovatief idee in 2014 tot een bedrijf dat zijn technologie inmiddels naar verschillende markten brengt.
Ook hier speelde AI een belangrijke rol. Yasaman liet zien hoe Candela data en technologie gebruikt om vraag te identificeren, relevante doelgroepen te bereiken en AI vroeg in de organisatie te integreren. Tegelijkertijd vertelde Brigitte wat ervoor nodig is om een nieuwe vorm van vervoer daadwerkelijk onderdeel te maken van bestaande mobiliteitssystemen.
En sommige innovaties moet je niet alleen bespreken, maar vooral ervaren. Daarom stapten we na de sessie zelf aan boord van de Candela P-12. Een elektrische ferry die dankzij hydrofoiltechnologie boven het wateroppervlak vaart. Een behoorlijk passende manier om Stockholm én de technologie van Candela van dichtbij te ervaren.
De inhoudelijke dag sloten we af bij Sana Labs. Waar AI bij veel organisaties wordt toegevoegd aan bestaande processen, probeert Sana de organisatie juist vanaf de basis rondom AI in te richten.
Christoffer Martinell, Director & Global Lead of Sana Enterprise Services, Isabelle von Dahn van Business Operations en Boudewijn Beukeleirs, GTM Manager Benelux, gaven ons een kijkje in de eigen werkwijze van Sana.
Onder de noemer Sana for Sana bespraken we hoe AI terugkomt in onder meer recruitment, planning en het dagelijkse werk. Teams worden aangemoedigd om zelf interne tools te bouwen en de organisatie werkt zonder traditionele laag van middle management. Daarnaast deelden de sprekers hoe dezelfde principes worden toegepast bij AI-transformaties binnen grote internationale organisaties.
Na een dag vol gesprekken bleef vooral één gedachte hangen: innovatie gaat uiteindelijk niet alleen over de technologie die beschikbaar komt. Minstens zo belangrijk is hoe je je organisatie inricht om ermee te kunnen experimenteren, hoe snel je durft te leren en welke keuzes je maakt wanneer bestaande manieren van werken niet meer vanzelfsprekend zijn.
En daarmee zat dag één erop. Tijd om alle indrukken te laten bezinken tijdens het diner bij Fotografiska. Morgen duiken we opnieuw Stockholm in voor dag twee van de VIA Leadership Journey.
Met de nieuwsbrief blijf je op de hoogte van inspirerende kennissessies, relevante events en belangrijke ontwikkelingen binnen de branche. Schrijf je nu in en mis niets!
